阿部和夫石巻市芸術文化振興財団理事長講演「石巻開港と米谷喜右衛門」～東京みやぎ石巻圏人会第４回交流会～

東京みやぎ石巻圏人会主催の第４回交流会が２０１７年９月１６日（土）、東京・銀座で開催され、阿部和夫石巻市芸術文化振興財団理事長が「石巻開港と米谷喜右衛門」と題して講演を行いました。以下に要旨を紹介します。

石巻の開港について高橋富雄氏は、遣欧使節支倉常長の交渉による貿易開始に備えたものであったが、交渉失敗により規模が縮小したとする説を、「石巻地方研究　創刊号」に発表した。

それに対して渡辺信夫氏は、同誌第２号で川口の湊がもつ欠点（川口に土砂が堆積し、大型船が入れず）を考慮すると、遣欧使節や国際貿易と直結して考えるのは無理があるとした。そして「米谷家文書」に記された米谷喜右衛門の業績をとりあげている。

その内容は葛西家浪人だった米谷喜右衛門が、仙台藩士の鈴木和泉（財政担当）に献策をしている。このことにより、元和８年（１６２２年）石巻に米蔵が建てられ、そこには内陸部の米、大豆を保管しておき、江戸・仙台城下に送り出した。

そのことにより米谷喜右衛門は仙台藩士に採りたてられた。その結果、石巻は仙台藩米輸送の拠点となり、元禄期には４４棟（石巻村１５、住吉１２、湊村１７）の米蔵があり、１３万５千俵の米の収納が可能であった。

江戸への米輸送は、仙台藩だけでなく南部藩も領内の米を北上川の舟運で石巻に運び、其所から江戸に運んだ。この様にして石巻は、諸国の船が集まる東日本随一の湊となった。

こう考えると、石巻発展の功績者は、川村孫兵衛だけでなく米谷喜右衛門も　含めるべきではないかと思う。

こうして発展した石巻の街の様子は、「奥州石巻湊旧町名・史跡地図」（石巻　千石船の会が刊行）をみると、現在の建物・道路と対比しながら、往時の状況を　知ることができる。

その石巻には、米等を積む御穀船の船主が沢山存在した。

その中の一つ「武山屋」では、５艘の穀船（観慶丸、亦宣丸、観悦丸、観幸丸、正観丸）を所有し、手広く商いをしていた。その範囲は、仙台領内は勿論、江戸・浦賀、その航路途上の平潟・銚子・上総興津・安房・内浦、北方では宮古・深浦・箱館、日本海側では新潟まで及んでいた。

尚、観慶丸の船頭幸助は独立して「須田屋幸助」を名乗り活躍をし、その末裔は船名を商店名として現在まで継承している。

武山屋以外の船主の取引きも考慮に入れれば、石巻湊を拠点として、大規模な経済活動が行われていたことが推測できる。

この様に発展した石巻湊だったから、松尾芭蕉も立ち寄る気になったのかもしれない。元禄２年（１６８９年）５月１０日、松島から平泉に行く途中、石巻に立ち寄り、その印象を「奥の細道」に記述している。

「数百の廻船入り江に集い、人家地を争いて竃の煙立続けたり」と湊の街の様子を描いているが、「宿かす人なし」の記述もある。

これはフィクションで、実際は新田町の「四兵へ」の所に宿をとっている。その根拠となるには同行した門人曾良の「曾良随行日記」である。それによれば、根古村の「こんの源太左衛門」により、湯を飲ませてくれる家まで連れていってもらい、石巻の宿まで紹介して貰っている。

「奥の細道」は虚構が入った紀行文であることを理解し、機会あるごとに石巻の名誉回復に努めたい。

講師プロフィール

阿部　和夫（あべ　かずお）

石巻芸術文化振興財団理事長・元石巻市教育長

昭和１３年石巻生まれ。住吉中学校、石巻高校、東北大（教育学部）を経て教員となり、石巻管内の小中学校に勤務。その間、教育行政職を８年間務めている。

平成１１年３月、石巻小学校校長を定年退職し、同年４月より平成２０年１１月まで石巻教育委員会教育長を務める。現在は、石巻芸術文化振興財団理事長。

石巻の地域における「戊辰戦争」と「飢饉」を歴史研究のテーマとしている。

また、震災後、門脇小学校をテーマにしたドキュメンタリー映画の制作委員会の代表をつとめている。